Der klassische Skilanglauf verwendet die Wechselschritt-Technik in vorgeformten Schienen im Schnee, während der Skating-Langlauf die Schlittschuhschritt-Technik verwendet. Auch der Aufbau des Skis ist unterschiedlich, insbesondere die Unterseite des Skis (bei klassischen Langlaufskiern wird die Rückwärtsbewegung durch Schuppen, Robbenpappeln oder Fangwachs eingeschränkt).
